Reggae In The Fields
Saturday August 16th, 2014 with Junior Smith
Tribute to the Montreal International Reggae Festival (MIRF)

French follows: Montreal’s festive summer season was augmented in 2004 with the emergence of The Montreal International Reggae Festival – offering three days of “Reggae Rocking” on the Quays of The Old Port. With an aim to not only showcase the pulsating Reggae beat of internationally renown musicians, but also to highlight excellence amongst a diverse set of ‘Reggae Ambassadors’ from all corners of the world including Canadian based musicians, this festival continues to be held in high esteem. Consistently embracing the theme, “United Against Violence” the Montreal International Reggae Festival has become a significant tradition for Reggae music lovers in and outside of Canada. The festival boasts having an audience of over 150,000 since its inception and is steadfast in its commitment to raising the profile of a musical genre best known for manifestations of powerful messages. Fostering unity is key in dually linguistic Montreal – a city that mirrors a global village; and using artistic forms generated through Reggae to achieve this goal has been the successful platform of this Festival. Derived from a list of musical forms that started with Mento – a type of Jamaican folk music, Reggae music became most popular in the 1970s when it burst onto the international scene through popular songs by artists like Bob Marley and The Wailers. The genre took form following gradual musical transformations from Mento to Ska; to Rock Steady and then Reggae. While originating in Jamaica, a Caribbean island with many cultural influences, Reggae has been adopted and mastered by great musicians in all corners of the world. Reggae music also evolved over the years creating wide variations of what was initially an ‘up beat one drop’ sound. Today the genre is identified by the titles, Dance Hall, Dub, Lover’s Rock and Roots/Conscious Reggae – each strongly interconnected with the other. While celebrating the unique and spirited Reggae beat, the Montreal International Reggae Festival also highlights other genres like Calypso and R&B. Saluting legends in Caribbean music, the Montreal International Reggae Festival has been carefully designed to encompass many angles of the region’s musical heritage. The festival’s stellar team of industry professionals has set the usual goals to produce a high caliber event that will fulfill the expectations of Reggae fans from all generations and ethnicities. Besides the incredible music, the Montreal International Reggae Festival provides a wonderful ambiance filled with activities for children, kiosks sporting merchandise of all sorts, restaurants and information booths. It entices one and all to return each year for a memorable fun-filled weekend. La saison estivale des festivals à Montréal a connu un grand essor en 2004, avec l’avènement du Festival international reggae de Montréal, proposant trois jours de “roots, rock, reggae” sur les quais du Vieux-Port. Avec le mandat de ne pas que présenter les rythmes des artistes reggae internationaux de renom, mais aussi de mettre en valeur l’excellence des “ambassadeurs reggae” des quatre coins de la planète, incluant les artistes basés au Canada, l’événement s’est développé une réputation des plus enviables auprès de ses festivaliers. Toujours produit sous le thème “Unis contre la violence“, Le Festival international reggae de Montréal est rapidement devenu une tradition annuelle pour les amateurs de musique reggae au Canada et à l’étranger. Le festival a dépassé la marque des 150,000 visiteurs depuis son avènement et poursuit son engagement de continuer à mieux faire connaitre ce genre musical qui véhicule souvent d’importants messages sociaux, ainsi que de favoriser l’unité dans un marché bilingue, dans une ville qui représente bien le village global. Le festival est fier d’avoir réussi son pari de mettre de l’avant toutes les disciplines artistiques reliées au reggae pour faire avancer cet engagement: dérivé d’un courant musical qui avait débuté avec le son folklorique du mento, le reggae a explosé sur la scène internationale durant les années 70, popularisé par des artistes tels que Bob Marley & The Wailers. En effet, le genre musical entreprit une transformation du mento au ska, pour ensuite ralentir le tempo pour introduire le style rocksteady, qui fit finalement place à la naissance du reggae. Ayant vu le jour en Jamaïque, une île antillaise aux influences culturelles multiples, le reggae fut rapidement adopté et développé par les meilleurs musiciens à travers le monde. Depuis les années 70, donc, le genre a aussi beaucoup évolué vers d’autres styles que son “one drop” initial; on retrouve maintenant du reggae dans les genres lover’s rock, dancehall, dub, roots “engagé”. Tout en célébrant fièrement ses racines reggae, le FIRM tient aussi à mettre en vedette des artistes de R&B ou de soca, afin d’exposer la musique populaire dans toute cette région des caraïbes. Pour chacune de ses éditions, une équipe expérimentée et chevronnée, composée de professionnels de l’industrie, met la barre au plus haut, afin de produire un événement de calibre international, pour plaire au delà des attentes des amateurs de reggae, de toutes générations et de toutes provenances. En plus de son volet musical, le FIRM propose chaque année une superbe ambiance, sur un site rempli d’activités pour les enfants, de kiosques offrant toutes sortes de produits culturels, des restaurants et de l’information. D’année en année, les amateurs sont de retour en nombre, pour un weekend des plus mémorables!